Первый на Черниговщине лауреат Национальной премии имени Тараса Шевченко, единственный представитель старосветской черниговской кобзарской школы, которая считается самой давней в Украине.
Родился Иван Антонович Кочерга 6 октября 1881г в городке Носовка, что на Черниговщине, в семье железнодорожного служащего. В 1891г их семья переезжает в город Чернигов. В 1899 году Иван Антонович Кочерга после окончания гимназии едет в Киев.